Вадя и Ицик, несмотря на их дружбу, были совершенно разными людьми. Чтобы окончательно убедиться в этом, стоит внимательно приглядеться к обоим, начав с их детства.

Воспитание Вади

Каждое живое существо на нашей планете подвергается воспитанию. В основном, как известно, оно состоит из знакомства с поступками, которых не следует совершать. Антилоп воспитывают львы, мышей кошки, орлы — мелких живых существ, крокодилы — всех остальных. Вадю воспитывали родители.

Как-то они прочитали в Большой Советской Энциклопедии, что цель воспитания — это «изменения в человеке, осуществленные под воздействием специально подготовленных планомерно проведённых воспитательных акций и действии». Вадиным родителям очень понравилась эта формулировка и они стали размышлять — какие бы такие придумать специальные воспитательные акции и действия? Вскоре им удалось изобрести такие полезные акции, что Вадя запомнил их на всю жизнь.

Во-первых, мама начала играть с Вадей в прятки. Вадя прятался, а мама с большим веслом (они жили на берегу Малой Тунгусски) ходила и искала его. Если ей все-таки удавалось его найти, она била его веслом по голове. Она считала, что это закаляет Вадю и дает ему опыт выживания. С тех пор Вадя научился хорошо прятаться.

Во-вторых, папа брал его с собой на речку и бросал в ледяную воду. Как ни странно, Вадя умудрился не утонуть, а, наоборот, научился плавать среди льдин не хуже опытного тюленя. Еще папа любил завести Вадю в тайгу и убежать. А мама сидела на дереве и в бинокль смотрела, доберется ли Вадя когда-нибудь домой. Иногда еще Вадю запрягали в упряжку, и он, проявив невиданное упорство, должен был доказать, что умеет бегать не хуже лаек. Ибо папа всегда учил его, что он не собака, а человек, который звучит гордо! Таким образом родители воспитали в Ваде силу воли, бесстрашие и умение ориентироваться.