ОХОТА

С тех пор как я себя помню, я всегда был кем-то другим. И каждый раз мне удавалось с успехом убедить в этом окружающих. Собственно говоря, это длилось всю мою жизнь. Ни разу не потерпел я фиаско. Ведь и сейчас большинство незнакомцев принимают меня за мудреца. Впрочем, и знакомые думают обо мне так же.

Прослыть мудрецом не сложно. Особенно когда вокруг тебя простаки. Немногое нужно для этого. Других убедить легко. Сложнее проделать это с самим собой. Но если упражняться всю жизнь, в конце концов научишься. Даже не успеваешь понять, когда переходишь грань.

И вот — ты уже другой человек. Не тот, которым был раньше. Эта способность к мимикрии, врожденная ли она? Сколько во мне этих «я»? Труднее всего быть самим собой. Да и что это значит — «самим собой»? Где он присутствует этот «сам собой»? Я даже забыл, каким он был или представлялся мне ранее. Я давно потерял его из виду. Был ли он милосердным, или жестоким? А может простодушным или безжалостным… В действительности мне никогда не хотелось быть им.

Но имеет ли это значение теперь. Земную жизнь пройдя до половины, я заблудился в сумрачном лесу. Не оказался, а заблудился. Этот чертов лес не давал мне покоя с детства. Днем только там я чувствовал себя защищенным. Только там я ощущал отчаянное дыхание свободы. Я был с ним наедине, вдвоем. Мы были счастливы с ним. Но каждую ночь он становился сумрачным и безликим. Он снился мне беспощадным врагом, наваливался безмерной жутью своей, темнотой поглощая меня. Я исчезал в нем, переставая существовать.

А по утрам, словно ничего не случилось ночью, он вновь распахивал передо мной свою зеленое покрывало. И я вновь шел к этим деревьям, ища у них защиты. Я не мог понять, как один и тот же лес мог так преображаться. Он изменял свой облик словно хамелеон. От него научился я притворяться. Благодаря ему забыл, кто я. Где-то в этом лесу прячется истинный я. Но как же найти мне его?

Я слышу рожок егерей. Трубят они общий сбор. С охотничьими своими собаками, с чудными гончими отправляются в путь. Сегодня они не травят зверя, сегодня они ищут меня, затерявшегося в лесах. «Где он? Где он!» — перекрикиваются они. Что же делать теперь мне? Примкнуть ли к ним? Я не успеваю ответить себе, но уже слышу, как сам кричу громче всех: «Где он? Где он!» И вот словно самый быстрый из егерей, я уже возглавляю охоту. «Вперед, вперед! Ату его!» Скоро мы наконец настигнем меня, и свора чудесных гончих сделает свое дело.